Secondo Herbert Benson, medico e direttore emerito del  Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine presso il  Massachusetts General Hospital, ci sono attività che attivano un “riflesso di rilassamento” che può avere effetti terapeutici per il corpo. Fra queste attivitò la preghiera, lo Yoga, la meditazione, l’auto-ipnosi, il canto dei mantra.

Tali risultati sono emersi da una ricerca presentata alla  American Psychological Association (APA). La ricerca, che ha comportato il monitoraggio di 19 persone durante le loro diverse attività, può essere un’indicazione del potere terapeutico che la mente può avere sul corpo.

Il riflesso di rilassamento sarebbe un riflesso automatico del corpo scatenato da alcune attività, analogo al riflesso di immersione (quando ci imergiamo in acqua il sangue defluisce dagli arti e affluisce agli organi interni, mentre il battito cardiaco rallenta: sono le modificazioni fisiologiche che, in forma più accentuata, consentono a balene e delfini apnee di molti minuti e lunghe immersioni)e ad altri riflessi fisiologici. Come molti riflessi nervosi, può essere in parte controllato e i suoi effetti aumentati con l’allenamento e la pratica.